土屋ナオト流　両マッシュの釣りのキモ　その一：打って打って打ち抜いて、寄せてとどめて追わせて食わせる土屋流アプローチ

好調時には尺半超級を含め10枚、20枚と型にも数にも恵まれるという室生ダムのポテンシャル。しかし、そこは自然の影響を受けやすい野釣り場のこと。ちょっとした気象の変化や混雑による食い渋りがあることを理解したうえで臨むことが肝心だ。そうした好不調の波にも怯むことなく、確実にヒットチャンスを生みだす策（テクニック）として土屋が心がけているのが、他を圧倒するテンポで打って打って打ち抜くこと。それも８尺９尺といった短竿ではない。この日は浅場ということもあり、へら鮒の警戒心を考慮して21尺を振った土屋だが、それでもボウル一杯に仕上げたエサを１時間半前後で打ち切ってしまうスピードには驚かされる。

「集魚材が一切入っていないマッシュなので、へら鮒を寄せてポイントに足止めさせるためにはある程度のエサの量が欠かせません。そのためにはある程度大きなエサ付けが必要であると同時に、回転よくエサを打ち返すことで水中（特に狙ったタナ付近）に漂う粒子を途切れさせないことが肝心です。さらに室生ダムのへら鮒はエサの動きの変化に敏感に反応して食ってくることが多いので、早いエサ打ちは結果的にヒットチャンスが増えることにつながるのです。」

ウキの立ち上がりが早く、ナジミに入っても速度が遅くなったりつっかえたりといった変化が見られないときは即打ち返し、変化が現れたときでもサワリなくウキの動きが止まったときは躊躇なく打ち返す。この日下バリが底に着くタナで攻めたときがあったが、意図的にやや待ち気味にしたのはこのときくらいで、完全な宙釣りで攻めていたときは、ウキがナジミきってアタらなければ次投に期待して即打ち返すのが土屋の心得のようだ。なお大きくエサ付けしたマッシュの振り込みは思いのほか難しい。慣れないとエサの重みに負けて足下の水面を叩いたり、遠くに飛ばそうと力を入れて振り込むと、ハリからエサが抜けてしまったりすることがある。振り込む際のコツについては土屋自身が動画で解説しているので、映像を見て参考にしていただきたい。

土屋ナオト流　両マッシュの釣りのキモ　その二：野べらの興味を惹くためのフレキシブルなタックルアジャスティング

基本的に両マッシュの釣りは大型野べらをターゲットとしたエサ使いなので、これを専門に狙うアングラーは巨べらに迎合することなく、たとえ食い渋ったとしても安易に歩み寄ったりせずに、エサもタックルも頑なに変えないことが多い。これに対し土屋は若いながらも一家言を持ち、なおかつヤングアングラーならではの柔軟な思考・発想でへら鮒釣りに勤しんでいる。そうした姿勢はタックルアジャスティングに如実に表れており、大型野べらをメインターゲットとした基本軸を持ちながらも、状況に応じたフレキシブルな変化対応力で食い渋ったへら鮒の口を見事に開かせてみせた。２日間の取材での対応策をまとめると概ね以下のとおりだ。

①ウキは高浮力タイプの太めのパイプトップ。これは大型野べらの強烈なアオリに耐えながらもエサをゆっくりとタナに入れる効果を狙ってのこと。また小さな雑魚のアタリを現れにくくし、へら鮒が食ったアタリのみ明確に伝えることにも一役買っており、さらにエサ打ちにおいては大きめのオモリが装着できることで、長竿を用いた浅ダナの釣りにおけるエサ打ち精度の向上にも寄与している。ちなみに初日に「ネクストフィールド」11番を用いたが、予想以上の食い渋りを察知した２日目は10番にサイズダウンして対応した。

②ハリはマッシュのエサ持ちを担保するために、軸は太めでフトコロも大きめのものを使用する。土屋は普段「ギガリフト」15～18号を常用しているが、今回は取材ということもあり、初日の結果を受けてライトな方が食い込みが良いと判断し、２日目は10号とした。

③尺半超級のへら鮒も多い室生ダムでは、使用する道糸は2.0号が標準だというが、この日は普段よりも流れが強いということで1.5号をチョイス。無用にエサが流されることを抑制し、数少ない食いアタリを逃すことなくヒットにつなげた。

④ウキ下がわずか１ｍ前後という浅ダナの釣りにもかかわらず、土屋は「絡み止めスイッチシンカー」を用いた“オモリ飛ばし”仕掛けを駆使し、少しでもエサの動きに変化が加わりへら鮒の摂餌を刺激する工夫を凝らしている。飛ばす間隔は最大でウキのトップ先端に当たらない位置とし、万が一にもウキが損傷しないよう配慮を欠かさない。もちろん間隔を開けずにオモリを一カ所にまとめておくこともあり、この間隔の大小の調整で食いアタリを引きだすのが土屋流の真骨頂だ。

取材２日目にライトなセッティングに変更したのは、近くで釣れていた知人からのアドバイスがあったためだ。足繁く通う地元アングラーの情報は極めて確実性が高い。その甲斐あって２日目も時間ギリギリまで粘って２枚の美形野べらを見事に仕留めてみせた。

「朝のモジリが少なかった（ほとんど見られなかった）ため厳しい釣りになることは覚悟していましたが、ここひと月の間では一番渋かったかもしれません。取材でしたのでオデコを避けられたことは幸いでしたが、室生ダムの真のポテンシャルをご覧いただけなかったことは残念です（涙）。しかし間もなく減水期も終わりダムの水位が回復すると、釣況は徐々に上向き、本来の室生ダムの釣りが楽しめるはずです。例年12月上旬まで型は見られますので、ぜひ両マッシュの釣りにチャレンジしに来ていただきたいですね！」

土屋ナオト流　両マッシュの釣りのキモ　その三：タナ調整が生みだす希少なヒットチャンス　動きの変化で野べらをキャッチ！

２日間に渡る実釣取材中、土屋は幾度となくタナを変えていた。最初は今回の釣りのポイントになるかもしれないと思い、時間と変化量を記録していた記者であったが、その頻度が10回を超えた頃から特別なことではなく、土屋にとっては普段どおりのルーティンであることに気づいた。今回の実釣では水深約1.6ｍのポイントで、最も深いときがナジミきったウキのトップ３目盛り残しで下バリが着底する深さ。最も浅いタナがウキ下約30cmで、カッツケ釣りでいうところのいわゆる折り返しのタナだ。そしてこのタナ調整がアタリを引きだすことに極めて有効であることを自ら証明してみせた。取材中ヒットしたへら鮒のうち半数がタナ変更直後、もしくは３投以内に明確なアタリをだしており、カラツンを含めるとタナ変更直後にアタリがでた確率はさらに高まる。

「タナをこまめに変えるのは室生ダムのへら鮒がエサの動きの変化に敏感で、その動きに興味を示すとエサを追って口にすることが多いためです。警戒心の強い野べらはたとえエサの近くに寄っていても、パターン化したエサの動きを察知すると、口にしてはいけない危険なものと認識してしまいます。そうした警戒心を解いてエサを食わせるためには、エサのタッチを変えたりエサ付けサイズを変えたりすることも大切ですが、それと同じくらいこまめなタナ調整が摂餌促進には効果的なのです。ハリスの長さを変えたりウキを変えたりしても似たような効果は期待できますが、自分はウキ止めゴムを移動させてタナを変えるのが最も簡単で効果が大きいように感じます。もし変えて変化がなければすぐに元のタナに戻せますし、実際に数投だけ様子をみることもありますね。」

決して濃いとはいえない魚影密度に加え、元来警戒心が強い野べらが相手の純野釣り。寄せることはもちろん、足止めすることすら決して容易いことではなく、ましてやアタリをだすとなると一筋縄ではいかない難しさを強いられる。ゆえに必要不可欠なのは、アタリを引きだすために間断なく繰りだされるこまめなテクニック。タナ調整もそのひとつで、ウキがナジむ途中でサワリがあるにもかかわらずアタリがないときはタナを浅く、ナジむ途中のウキの動きになんら変化がないときは深くするのが基本だというが、周囲で釣れている（アタリがでている）タナに合わせるのも一手であり、また朝マヅメや夕マヅメなど一日のうちに数回訪れる時合中には、総じてタナは浅めになるといった傾向をつかむのも野釣りの心得のひとつだ。

記者の目【野釣りの魅力＆マッシュの威力再発見！】

野釣りの楽しさと難しさを実感した釣技最前線取材。舞台となった室生ダムには50cmオーバーの巨べらから、放流して間もない尺前後のへら鮒まで大小さまざまなサイズのへら鮒が混在しており、その多くが表層近くの浅いタナに居着いている。こうした傾向はまさに同湖の特徴であり、カッツケ釣りに近い浅ダナで50cmオーバーの巨べらが釣れた実績も数多いが、浅ダナの釣りには深場のそれとはまた違ったスリルと面白さがある。ヒットした瞬間の強烈な沖走りを釣り台から身を乗りだし懸命に竿を立ててこらえる。幾度となく繰り返される抗いをいなした末に、やっとのことで玉網に収めた大型べらの神々しい姿。あの瞬間の歓喜と興奮は生涯アングラーの記憶として鮮明に残り続ける。管理釣り場の釣りでは決して味わうことのできない野釣りの魅力。自然の中でへら鮒の動きを読み、自らの足でポイントを見定め戦略を練り上げる。今回はダム湖におけるマッシュの釣りであったが、へら鮒よりも数多く生息するであろう雑魚を寄せ付けず、ターゲットのへら鮒だけを引き寄せて仕留める土屋流攻めの両マッシュ。徐々にウキに現れるへら鮒の気配に鼓動は高まり、数少ないアタリに一喜一憂を繰り返す彼の姿を見ていると、読者諸兄に勧めるまでもなく記者自身でチャレンジしてみたくなる釣りであった。