へら鮒釣りはフィールド（生息域）によってさまざまなエサ使いや固有のアプローチが存在する。今回取り上げたダム湖における野べらをターゲットとする両マッシュの釣りは、そうした釣り方の代表格といえよう。集魚材を含まないマッシュを用いる狙いはおもに雑魚対策だが、元来野べらが主食としている植物性プランクトンを模したマッシュならではの極めて微細な粒子が、野べらの食性にマッチしているためだともいわれている。そんなマッシュを駆使し、良型野べらの数釣りを楽しんでいるアングラーが、今回「釣技最前線」初登場のマルキユーフィールドテスター土屋ナオトだ。関西圏の釣りに精通する彼の案内で訪れたのは、奈良県宇陀市の山間部にひっそりとたたずむ室生ダム。尺半から50cm超級の大型のへら鮒が数多く釣れることで知られた関西屈指の巨べらフィールドだが、長年途切れることなく続けられている地道な放流や、室生釣友会を中心とした地元愛好者による釣り場保全活動により、大型野べらが枯渇することなく現代、そして未来につながる貴重な野釣り場として育まれている。そんな理想郷ともいえる野釣り場での実釣取材。果たして巨べらの女神は土屋に微笑んでくれるであろうか？

マッシュがいくらあっても足りない!? のんびりムードとは無縁の攻めの釣り

記者が抱く両マッシュの釣りのイメージは、基エサを十分に練り込むことで芯持ちを強化し、警戒心からエサをすぐには口にしようとはしない巨べらの食性に合わせた“待ち”の釣り以外なかったが、数年前に同じく「釣技最前線」の取材において、小泉伸行マルキユーアドバイザー（当時はインストラクター）が魅せてくれた、追わせて仕留めるアプローチを目の当たりにしたことで一変。果たして今回土屋が魅せてくれる両マッシュの釣りはというと、同じ追わせて仕留めるアプローチながら、ウキはパイプトップがマスト（あくまで室生ダムに寄せたセッティング）であり、エサ使いに関しても過度な練りは極力控え、マッシュのフレークを最大限生かすことに主眼を置いたものであった。

「室生ダムではこれがベストですが、私自身、上津ダムでは実績のあるムクトップを使った釣りで臨みますし、これは釣り場ごとに異なるへら鮒の特性（クセ）に合わせたセッティングが重要だという何よりの証です。実際に室生ダムではパイプトップウキを使うアングラーが多く、狙うタナも比較的浅めで、アプローチもナジミ際からナジミきった直後の早いアタリに狙いを絞った釣りに実績があります。自分の釣りも浅ダナ速攻の釣りを信条としていますが、その代償？として大量にマッシュを消費することが悩みの種で、夢中で釣りをしていると『マッシュポテト（徳用）』がいくつあっても足りません（苦笑）。」

２日間に渡って行われた今回の実釣取材。初日の入釣エリアは「放流場」と称される上流部南岸67番ポイント。同湖では各ポイントに１～150番までナンバリングされており、入釣の際の目印になっている。取材が行われた10月中旬の水位は満水位から約８ｍの減水とのことで、土屋のウキの直下の水深はわずかに1.6ｍ。下バリが底に着いたときにトップ先端３目盛りだしとなるセッティングが整うと、両バリ共に直径25mmと大きめにラフ付けされた１投目が打ち込まれた。この日はスタッフ一行の長距離移動を考慮していただいたため、朝時合が終わった10時半過ぎに実釣スタート。室生ダムの近況ならびに同湖のクセや釣り方、さらには土屋流速攻アプローチの特徴を解説しながら、まずは回転の速い打ち返しでへら鮒を寄せることに専念する。

日中は比較的アタリが少ないという土屋の言葉どおり容易にウキは動かなかったが、時折現れる微かなサワリにへら鮒の気配を感じると、エサのタッチに変化を加えたりタナを変えたりしながら突発的にでるアタリに聞きアワセを繰り返す。時折「あのアタリはへら鮒っぽかったね」と空振りに終わった一投に悔しがるシーンもあったが、期待のへら鮒は釣れないままあっという間に太陽は西に傾き始め、この日の残り時間はあとわずか。「今日はへら鮒との対面はできないのか？」記者がそう諦めかけたときだった。浅めのタナで数投サワリだけで終わった後に下バリを着底させたタナに変更した２投後、ゆったりとしたアオリに続き、遠目にもハッキリと分かる力強いアタリでついにファーストヒット。貴重な１枚は40cmにはわずかに届かなかったものの、初めてハリ掛かりした新べらのような美形の野べらであった。

オデコの恐怖から解放された土屋は、その30分後にも同型のへら鮒をヒットさせてこの日の釣りを終えた。

翌日は朝から分厚い雲に覆われていたため、安全を考慮し完全に明るくなってからの実釣開始。ポイントは前日よりもやや上流に場所を変えてのスタートであったが、朝のチャンスタイムにまさかのノーフィッシュ。気がつけば前日よりもモジリは少なめでへら鮒の気配も乏しく、さらに篠突く雨が土屋の釣りにブレーキをかける。果たして２日目の結果やいかに？

取材時使用タックル

●サオ
がまかつ「がまへら 幻将天」21尺

●ミチイト
サンライン　パワードへら道糸「奏」1.5号

●ハリス
サンライン　パワードへらハリス「奏」1.0号　上＝35cm、下＝50cm

●ハリ
上下＝がまかつ「ギガリフト」15号（２日目は10号）

●ウキ
忠相「ネクストフィールド」11番（２日目は10番）
【太パイプトップ14.0cm ／二枚合せ羽根ボディ11.5cm／カーボン足６cm／オモリ負荷量≒2.2ｇ／エサ落ち目盛り＝９目盛り中６目盛りだし】

取材時使用エサ（両マッシュブレンド）

「マッシュポテト（徳用）」600cc+「１：１粉末マッシュ」200cc+水750cc

２種のマッシュをエサボウルに取ったら水を加え、均等に水がゆきわたるようにザックリとかき混ぜて１～２分放置。吸水しきったところで丁寧にほぐし、ホックリした状態の基エサに仕上げる。使用時は別ボウルに取り分けた基エサを適量つまみ取り、状況に応じて手揉みを加えながらエサ付けするのが基本。エサ持ちが悪くなったときは少量の手水＆５回程度の押し練りを加えてまとまり感をアップ。持たなければさらにこれを繰り返すが、マッシュフレークのバラケ性を損なわないよう、過度なネバリを避けて調整は最小限度に止めておくのが土屋流。なお室生ダムではマッシュ単品でも十分釣れるというが、できるだけ練らずにエサを持たせるために「１：１粉末マッシュ」をブレンドに加えているという。エサ付けは直径23～24mmの水滴型が基本で、スタート直後や寄せを意識したときはひとまわり大きなラフ付け、ここぞというときに食わせにかかる際はひとまわり小さな丁寧付けとなる。

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